Jubiliejinį festivalį organizavo Klaipėdos universitetas (KU), KU Studentų teatras ir praėjusių metų laureatas – Vilniaus rajono Pagirių gimnazijos teatro studija „Faktas“, vadovaujama aktoriaus, režisieriaus ir teatro mokytojo eksperto Vidmanto Fijalkausko. Jo idėjai šių metų festivalį organizuoti Vilniaus Senajame teatre pritarė Vilniaus rajono Pagirių gimnazijos direktorė Jelena Suruda, o festivalį parėmė Vilniaus rajono meras Robertas Duchnevičius. Į šią iniciatyvą geranoriškai atsiliepė ir Senojo teatro vadovas Audronis Imbrasas.
Teatro studijos „Faktas“ jaunieji aktoriai visus, pravėrusius teatro duris, apglėbė nuoširdžiu dėmesiu. Atidarymo šventę sveikinimais ir naujų kūrybinių patirčių linkėjimais pradėjo KU rektorius prof. dr. Artūras Razbadauskas ir SHMF dekanas prof. dr. Rimantas Balsys. Festivalį pagerbė Lietuvos Respublikos Seimo Kultūros komiteto pirmininkas Kęstutis Vilkauskas, kuris padėkojo Klaipėdos universitetui už ilgametį festivalio, skaičiuojančio penkias dešimtis metų, puoselėjimą. LR Seimo padėkos buvo įteiktos KU rektoriui prof. dr. Artūrui Razbadauskui, KU Studentų teatro režisierei dr. Jūratei Grigaitienei ir režisieriui prof. dr. Petrui Bielskiui, kurio siūlymu prieš 25 metus festivalis buvo pavadintas „AITVARAI“.
Šiemet festivalyje pasirodė 8 mokykliniai teatrai – iš viso apie 200 jaunųjų aktorių, kuriems vadovauja režisieriai pedagogai – Klaipėdos universiteto absolventai. Festivalį atidarė Klaipėdos Vydūno gimnazijos spektaklis „Gražiai mes juokiamės, gražiai mes verkiame“, pastatytas pagal Vytauto Kernagio dainas (rež. Laimutė Galkauskienė, Jonė Girdzijauskaitė-Pocienė). Po iškilmingo atidarymo scenoje pasirodė Panevėžio Juozo Miltinio teatro studijos „Arielis“ aktoriai, pristatę F. Kafkos novelės motyvais sukurtą spektaklį „Metamorfozė“ (rež. Algis Želvys). Pirmoje dalyje žiūrovai dar išvydo Kretingos kultūros centro spektaklį „Besmegenio pokštai“ (rež. Karolina Moncevičienė, Kristina Lauciutė-Dimienė).
Po pietų pertraukos įvyko knygos „Įtariamas padegimas“, skirtos režisieriui Gyčiui Padegimui, teatralizuotas pristatymas. Jame dalyvavo knygos sudarytoja, teatrologė Elvyra Markevičiūtė, ir KU Studentų teatro jaunieji aktoriai.
Antroje festivalio dalyje Plungės kultūros centro teatras „Saula“ pristatė spektaklį „Trys mylimos“ pagal Žemaitės komediją (rež. Romas ir Sigita Matuliai), Klaipėdos Karalienės Luizės jaunimo centro teatro studija „Aušra“ – E. Jonesko pjesę „Plikagalvė dainininkė“ (rež. Edita Prakuliauskaitė-Milinienė), Pasvalio kultūros centro vaikų ir jaunimo teatras „DrAma“ – spektaklį „Žaidimas“ pagal D. Opolskaitės knygą (rež. Asta Simonaitė), o Molėtų kultūros centro teatro studija „Remarka“ – spektaklį „Violončelė“ pagal S. Šlepiko novelę (rež. Jolanta Žalalienė). Festivalį vainikavo Vilniaus rajono Pagirių gimnazijos teatro studijos „Faktas“ pasirodymas „Teatrinės impresijos“ (rež. Vidmantas Fijalkauskas), įtraukęs visus festivalio dalyvius į teatrinių improvizacijų šėlsmą.
Festivalio spektaklius vertino kompetentinga komisija: pirmininkas – režisierius, LMTA prof. Gytis Padegimas; nariai – aktorė, režisierė, KU doc. Virginija Kochanskytė, teatrologė Elvyra Markevičiūtė, dramaturgė Virginija Rimkaitė, aktorius, režisierius ir teatro mokytojas ekspertas Vidmantas Fijalkauskas. Visi spektakliai buvo įdomūs ir įtraukiantys. Komisijai buvo nelengva apsispręsti, ką įvardinti šių metų laureatu.
Režisieriaus pasiryžimas drauge su jaunais žmonėmis teatro metaforų kalba diskutuoti itin skaudžia tema apie globalizacijos procesus, naikinančius tapatybės unikalumą, išaukštinančius kūno poreikius, atsisakančius sielos gyvenimo ir džiugiai garmančius susinaikinimo link – sakytum, įgyvendinančius George’o Orwello pranašystes, užrašytas knygoje „Gyvulių ūkis“ (1945), – nulėmė, kad ateinančių metų teatrų festivalio „Aitvarai“ dalyviai suskris iš visos Lietuvos į Panevėžį. Laureatu tapo Panevėžio Juozo Miltinio teatro studijos spektaklis „Metamorfozė“ pagal F. Kafkos novelę, kurį režisavo Algis Želvys.
Festivalis „AITVARAI“ pirmą kartą buvo surengtas XX a. 8-ajame dešimtmetyje, kai jį inicijavo KU (tada dar Vilniaus konservatorijos) Menų fakulteto teatro pedagogas doc. Zenonas Buožis. Per penkis dešimtmečius buvo išugdyta daugybė talentingų teatro pedagogų ir režisierių, kurie garsina Klaipėdos universitetą, stiprina teatro gyvybingumą, kūrybingumą, puoselėja teatrinę dvasią, brandinančią Lietuvos visuomenės dvasingumą, kultūringumą ir pilietiškumą.
